Une trempe chimique s'agit de placer le verre dans un bain chaud (400 °C) de sels de potassium. Sous l'effet de la chaleur, les ions sodium de la surface du verre migrent dans le bain, et sont remplacés par des ions potassium. Les ions potassium étant plus gros que les ions sodium, lors du refroidissement, des tensions en compression vont se créer en surface du verre, améliorant ses propriétés mécaniques, en termes de résistance aux chocs. Le procédé de la trempe chimique est plus couteux que la trempe thermique.
La trempe thermique nécessite une épaisseur de verre minimale, ce qui n'est pas le cas de la trempe chimique, réalisable sur des épaisseurs de l'ordre de 2 millimètres.
Comparativement, la trempe chimique confère une résistance supérieure à la trempe thermique. Le risque de casse lors du processus est également moindre, et la température moins élevée permet de ne pas affecter les propriétés optiques, dans le cas de verres correcteurs par exemple.
La dureté chimique du verre trempé ou renforcé chimiquement est principalement utilisée pour la solidification du verre mince d’une épaisseur de 3mm. Pour un traitement chimique précontraint, il est essentiel que la surface reste plane. Cela permet aux fabricants incluent des copieurs, des panneaux solaires, des équipements de micro-ondes, des compteurs, des entreprises d'éclairage de la technologie, de l'ingénierie automobile et de nombreux autres utilisateurs de verre plat d’utiliser le verre trempé dans leurs produits.
Vu sa résistance très élevée, le verre trempé chimiquement est peu utilisé dans la construction et est surtout destiné à des applications telles que l'aéronautique et l'éclairage.
Le verre trempé ou renforcé chimiquement offre les avantages suivants:
Les autres avantages d’utiliser du verre trempé chimiquement plus mince avec une dureté élevée:
Le verre trempé chimiquement doit avoir des bords usinés. Si on veut réduire les côtés, on peut couper le verre trempé . Le verre trempé chimiquement peut être imprimé ou une couche peut être appliquée après le procès.
